Abuso y dependencia del alcohol, alcoholismo

El consumo abusivo de alcohol produce un daño en las neuronas, sin embargo de acuerdo a una investigación reciente de científicos alemanes el daño no es irreversible y el cerebro se puede recuperar, siempre y cuando se deje de beber. También depende de los años de consumo de alcohol y de la profundidad de la adicción.

Copio y pego la noticia en la versión de Infobae (también publicada en Noticias de Yahoo):

Al final, el cerebro se recupera tras un shock alcohólico

Fecha de la nota: 19/12/2006
   
Con el paso de los años, el consumo excesivo y constante de bebidas alcohólicas produce serios daños en la estructura cerebral cuyas células van dañándose progresivamente. Se necesitan, entonces, cerca de siete años para que el cerebro empiece a reparar las neuronas arruinadas por el exceso de alcohol.

Un grupo de investigadores de la Universidad de Wuerzburg en Alemania, al abandonar el alcohol, y en caso que el deterioro producido no sea significativo, las células del cerebro pueden reparar el daño.

Pero la primera condición a cumplir para poder recuperarse es dejar de tomar lo más rápido posible porque, cuánto más se prolonga el consumo, más difícil resulta reparar el daño.

Primer escalón

“El mensaje a destacar es que, aun para los alcohólicos, la abstinencia es siempre una buena opción porque permite que el cerebro pueda recuperarse y empiece a funcionar mejor”, destacó el doctor Andreas Bartsch, de la institución encargada del estudio.

Consultado por Pro-Salud News, el doctor Alejandro Andersson, médico neurólogo, director médico del Instituto de Neurología de Buenos Aires (INBA), expresó: “El alcohol provoca daños tanto en el sistema nervioso central como en el periférico, comprometiendo a medida que pasa el tiempo, la memoria y la concentración entre otras funciones. También suele presentarse una sensación de hormigueo en los miembros superiores e inferiores, y la disminución de la sensibilidad y de la fuerza. Cuando el consumo excede los cien gramos diarios durante un tiempo prolongado, la recuperación se dificulta y comienza a depender del grado de complicaciones que cada persona tenga”.

En este sentido, el especialista indicó que en determinados casos revertir totalmente un cuadro es imposible. “Si una persona tiene una atrofia cerebral producida por el alcohol, lo más probable es que le queden secuelas y el cuadro no pueda revertirse completamente. Por otro lado, debemos contemplar que, si se trata de personas añosas, el cerebro debe, además sobrellevar el paso del tiempo”.

La investigación

Durante aproximadamente ocho semanas, el equipo encabezado por el doctor Bartsch, que estuvo conformado por investigadores de Alemania, Inglaterra, Suiza e Italia recopiló datos de hombres y mujeres con un elevado consumo de bebidas alcohólicas con el objetivo de medir el volumen, la forma y la función de sus cerebros.

Luego de que los participantes dejaran el alcohol sin recurrir a medicamentos, y lograran mantenerse sobrios por siete semanas, estos valores se tomaron nuevamente para poder comparar los parámetros y determinar hasta qué punto dejar de tomar influye en la recuperación de las funciones cerebrales deterioradas.

Mediante la utilización de diversas técnicas de escaneo, los profesionales pudieron determinar que luego de 38 días sin tomar alcohol, el volumen del cerebro creció alrededor del dos por ciento.

En este sentido, de acuerdo con las conclusiones de la experiencia que forman parte de la reciente edición de la publicación Brain, un solo paciente – que contaba con muchos años de dependencia – presentó el cerebro visiblemente reducido.

Resultados favorables

De acuerdo con los investigadores, luego de dejar de tomar, y más allá de los cambios producidos en la forma del cerebro, los participantes en la investigación presentaron una mayor capacidad de concentración, mejoras en el manejo del lenguaje, mayor dominio del cuerpo y un incremento del estado general de salud.

“Desde hace aproximadamente ocho mil años, el hombre ha aprendido a fabricar diversos tipos de alcohol, una sustancia adictiva que genera dependencia y produce la muerte de las neuronas. Aunque en algunos casos es posible recuperarse de los daños, eso depende de múltiples factores. No obstante, para obtener resultados lo más importante es dejar de tomar en exceso. Eso siempre resulta positivo a la hora de evaluar una condición. De ahí que las nuevas tendencias farmacológicas se orienten al desarrollo de drogas ‘anticraving’ que permitan disminuir el deseo compulsivo de consumir alcohol”, postuló el doctor Andersson.

“Aunque numerosos estudios señalan que el consumo excesivo de alcohol daña las células inhibiendo su capacidad de reproducción, esta investigación demuestra que el cerebro humano posee una increíble capacidad de recuperación pues luego de dejar de tomar, todos los pacientes demostraron tener un alto nivel de actividad de los químicos relacionados con la función de las células cerebrales”, concluyó el doctor Andreas Bartsch.

Fuente: Pro-Salud News"  (fin de la cita de INFOBAE)

Versión en inglés de la noticia: "Brains can recover from alcoholic damage but patients should stop drinking as soon as possible". 

En el documento publicado por la Organizacion Mundial de la Salud "Neurociencia del consumo y dependencia de sustancias psicoactivas: resumen" (enlace para bajarlo, formato pdf) se ofrece en las conclusiones una interesante síntesis de las perspectivas de tratamiento y conocimientos científicos en el terreno de la adicción al alcohol y otras drogas, así como del consumo abusivo. A continuación resumo algunos de los elementos más relevantes de las conclusiones (pags. 32-24) del documento citado (ISBN 92 4 359124 X, clasificacion NLM: WM270):

"Una parte considerable de la carga mundial de enfermedad y discapacidad es atribuible al consumo de sustancias psicoactivas. Por otro lado, una parte considerable de la carga atribuible al consumo de sustancias está relacionada con la dependencia. El consumo de tabaco y alcohol contribuyen de forma particularmente importante a la carga total. Por consiguiente, las medidas para reducir el daño producido por el tabaco, el alcohol y otras sustancias psicoactivas constituyen una parte importante de la política sanitaria.

• El consumo de sustancias psicoactivas no es un fenómeno inesperado, debido a sus efectos placenteros, a la presión de los compañeros y al contexto social de su consumo. El hecho de probar estas sustancias no conduce necesariamente a la dependencia, pero cuanto mayor sea la frecuencia y la cantidad consumida, mayor es el riesgo de volverse dependiente.
• Los perjuicios para la sociedad no son causados únicamente por las personas dependientes. También hay perjuicios importantes relacionados con las personas no dependientes, por la intoxicación aguda y las sobredosis, y por la forma de administración (p.e.: mediante inyecciones no seguras). No obstante, se pueden poner en práctica políticas y programas eficaces de salud pública que proporcionan una importante reducción de la morbilidad global relacionada con el consumo de sustancias.
• La dependencia de sustancias es un trastorno complejo, con mecanismos biológicos que afectan al cerebro y a su capacidad para controlar el consumo de sustancias. Sus determinantes no son únicamente biológicos y genéticos, sino también psicológicos, sociales, culturales y ambientales. En la actualidad no hay forma de identificar a quienes se volverán dependientes, ni antes ni después de que empiecen a consumir drogas.
• La dependencia de sustancias no es un problema de voluntad o de fuerza de carácter, sino un trastorno médico que puede afectar a cualquier persona. La dependencia es un trastorno crónico y recidivante, que a menudo coincide con otros trastornos físicos y mentales.
• Hay una importante comorbilidad de la dependencia de sustancias con otras enfermedades mentales; la evaluación, el tratamiento y la investigación serían más eficaces si se adoptara un enfoque integrado. Los avances en el tratamiento y la prevención de otras enfermedades mentales pueden ser útiles para las estrategias de prevención y tratamiento de la dependencia de sustancias, y viceversa. Por consiguiente, es necesario prestar atención a la comorbilidad de los trastornos por consumo de sustancias y de otros trastornos mentales como elemento de buena práctica al tratar o al intervenir en unos u otros.
• El tratamiento de la dependencia de sustancias no está destinado únicamente a detener el consumo de drogas; se trata de un proceso terapéutico que implica cambios de comportamiento, intervenciones psicosociales y, a menudo, el uso de fármacos psicotrópicos sustitutivos. La dependencia puede tratarse de forma rentable, salvando vidas, mejorando la salud de los afectados y de sus familias, y reduciendo los costos para la sociedad.
• El tratamiento debe ser accesible a todo el que lo necesite. Existen intervenciones eficaces que se pueden integrar en los sistemas de salud, incluido el de atención primaria. El sector de la atención de salud necesita proporcionar los tratamientos que tengan la mejor relación costo-efectividad.
• Uno de los principales obstáculos al tratamiento y a la atención de las personas con dependencia de sustancias y otros problemas relacionados es la estigmatización y la discriminación. Independientemente del grado de consumo y de la sustancia consumida, estas personas tienen los mismos derechos que cualquier otra a la salud, la educación, el trabajo y la reintegración en la sociedad.
• Las inversiones en la investigación neurocientífica deben proseguir, y ampliarse a la investigación en el campo de las ciencias sociales, la prevención, el tratamiento y las políticas. La reducción de la morbilidad del consumo de sustancias y de otros trastornos relacionados debe apoyarse en políticas y programas basados en datos científicos resultantes de la investigación y de su aplicación.
• Por último, las tecnologías y tratamientos que están surgiendo para prevenir y tratar la dependencia y los problemas relacionados con ella plantean problemas éticos de difícil resolución, que deberían ser abordados con carácter prioritario por las comunidades científica y política nacionales e internacionales" (OMS, Neurociencia del consumo y dependencia de sustancias psicoactivas: resumen).

Magníficas animaciones en flash sobre alcoholismo y adicción en las mujeres:

• Alcoholismo, narrada por Nicole Kidman. 
• Adicciones, narrada por Sarah Jessica-Parker.

Otros temas de interés como anorexia, abuso, entre otros, en este enlace.

El concepto de alcoholismo como enfermedad surge a finales del siglo XVIII, en concreto en el año 1784 y fue acuñado por el médido Benjamin Rush. Sin embargo, adquiere solidez casi dos siglos después con la publicación en 1960 del libro "La enfermedad del alcoholismo" (The Disease Concept of Alcoholism) del médico Elvin Jellinek del "Yale Center of Alcohol Studies". Algunos enlaces de interés a continuación: 

• Una síntesis de la historia del concepto de alcoholismo como enfermedad (en inglés) "Managing alcoholism as a disease".
  

• Fases de la evolución y progresión del alcoholismo según Jellinek (en inglés, documento en formato pdf - adobe acrobat).

• La curva o gráfico del alcoholismo y la recuperación o rehabilitación, por Jellinek. Está en inglés, pero se comprende con algunos conocimientos básicos.

Diversos estudios socioculturales muestran una relación entre el estrés y el aumento del riesgo de desarrollar dependencia del alcohol. En las familias con antecedentes de alcoholismo se presenta una disfunción en la respuesta frente al estrés que aumenta las probabilidades de abuso y dependencia del alcohol.

La noticia original está en inglés en el sitio News Medical.net.

Con este post, aún sin ningún enlace, iniciaré una nueva sección en mi blog donde colocaré links y referencias a noticias relacionadas con la temática del alcoholismo y el abuso del alcohol. Recibo mucha información vía Alertas de Google y como no tengo tiempo de comentarla, se termina por quedar archivada en mi correo electrónico. Así que en adelante buscaré compartir esta información. A partir de este sábado 22 de abril.

Las opiniones de especialistas y los resultados de diversas investigaciones apuntan a una influencia genética en el desarrollo del alcoholismo, sin embargo esto parece que es sólo un porcentaje o una parte del problema.

Como se indica en el artículo "Alcoholismo: Aprenda la Realidad" del Instituto Nacional sobre el Abuso de Alcohol y Alcoholismo (National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism: "Muchas personas se preguntan: ¿Por qué algunas personas pueden beber alcohol sin problemas, mientras que otras son totalmente incapaces de controlar sus hábitos de beber alcohol? Investigaciones recientes costeadas con fondos de NIAAA han demostrado que para muchas personas la vulnerabilidad al alcoholismo es heredada. Sin embargo, es importante reconocer que los factores en el ambiente de la persona tales como las influencias de los compañeros y la disponibilidad de alcohol influyen significativamente. Ambos factores, los heredados y los del ambiente, son llamados "factores de riesgo." A pesar de estos factores, el riesgo no determina el destino. El hecho de que el alcoholismo tiende a ser común en algunas familias no significa que el hijo o la hija de un padre o una madre alcohólica automaticamente desarrollará alcoholismo".

En el sitio MedlinePlus se publica una notica titulada "Gen podría estar relacionado con el alcoholismo", de cuyo título cabe resaltar el podría. Las declaraciones de un especialista que participó en una investigación reciente señalan que "Los genes no causan alcoholismo pero contribuyen a ciertas características que contribuyen al alcoholismo" (Dr. Marc A. Schuckit, director del Centro de Investigación del Alcohol del Sistema de Atención de la Salud de San Diego de Veterans Affairs). Igualmente el Dr. Gopal Upadhya, director médico de un centro para el tratamiento del abuso de sustancias de la ciudad de Nueva York, consideró que la investigación era "un estudio muy interesante, pero no totalmente concluyente. Esto podría abrir las puertas para muchas otras investigaciones. La dependencia al alcohol tiene influencia genética y los genes explican cerca de la mitad del riesgo" aseguró Schuckit (fuente citada). Información adicional, relacionada con el tipo o gravedad del alcoholismo, se puede encontrar en este artículo.

Los estudios sociales y culturales del alcoholismo apuntan en otra dirección. Como señala Jon Eslter en su libro "Sobre las pasiones: Emoción, adicción y conducta humana"*, si el alcoholismo fuera sólo genético o biológico, implicaría la existencia de determinada subpoblación de alcohólicos en todas las sociedades donde se consume alcohol. Sin embargo, los estudios históricos y antropológicos muestran variaciones importantes en la presencia del alcoholismo y el consumo abusivo de alcohol. * Ediciones Paidós Ibérica (www.paidos.com), Barcelona, 2001 (original en inglés del año 1999 publicado por el MIT Cambridge EEUU).

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Existen dos clasificaciones, el DMS-IV de la Asociación Americana de Psiquiatría y el CIE-10 de la Organización Mundial de la Salud. El DSM-IV es el "Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders" (Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales) en su versión número cuatro.

El "alcoholismo" es clasificado en los trastornos relacionados con sustancias y se denomina "Trastornos por consumo de alcohol", que incluye dos variantes: F10.2 Dependencia del alcohol y F10.1 Abuso de alcohol.

A su vez se incluyen Trastornos inducidos por alcohol:

F10.0 Intoxicación por alcohol, F10.3 Abstinencia de alcohol, F10.03 Delirium por intoxicación por alcohol, F10.4 Delirium por abstinencia de alcohol, F10.73 Demencia persistente inducida por alcohol, F10.6 Trastornos amnésico persistente inducido por alcohol, F10.5 Trastorno psicótico inducido por alcohol, F10.8 Trastorno del estado de ánimo inducido por alcohol, F10.8 Trastorno de ansiedad inducido por alcohol, F10.8 Trastorno sexual inducido por alcohol, F10.8 Trastorno del sueño inducido por alcohol, F10.9 Trastorno relacionado con el alcohol no especificado.

Una perspectiva sobre el DSM, su historia, características y criterios de clasificación se encuentra en el artículo Guía de consulta DSM-IV. Sobre el DSM-IV y la dependencia del alcohol se encuentran diversos artículos de divulgación o en algunos casos especializados mediante Google , Yahoo u otro buscador. También está la Clasificación Internacional de Enfermedades (en la actualidad en su versión No. 10) de la Organización Mundial de la Salud (OMS) que incluyó a partir de 1950 una sección sobre trastornos mentales.

El "alcoholismo" en este caso es clasificado como parte de los "Trastornos mentales y del comportamiento debidos al consumo de múltiples drogas o de otras sustancias psicotropas".

Las adicciones incluidas en esta clasificación son las siguientes: F10 Trastornos mentales y del comportamiento debidos al consumo de alcohol. F11 Trastornos mentales y del comportamiento debidos al consumo de opioides. F12 Trastornos mentales y del comportamiento debidos al consumo de cannabinoides. F13 Trastornos mentales y del comportamiento debidos al consumo de sedantes o hipnóticos. F14 Trastornos mentales y del comportamiento debidos al consumo de cocaína. F15 Trastornos mentales y del comportamiento debidos al consumo de otros estimulantes (incluyendo la cafeína). F16 Trastornos mentales y del comportamiento debidos al consumo de alucinógenos. F17 Trastornos mentales y del comportamiento debidos al consumo de tabaco. F18 Trastornos mentales y del comportamiento debidos al consumo de disolventes volátiles. F19 Trastornos mentales y del comportamiento debidos al consumo de múltiples drogas o de otras sustancias psicotropas.

En esta clasificación se contemplan características comunes a las distintas adicciones: F1x.0 Intoxicación aguda. F1x.1 Consumo perjudicial. F1x.2 Síndrome de dependencia. F1x.3 Síndrome de abstinencia. F1x.4 Síndrome de abstinencia con delirium. F1x.5 Trastorno psicótico. F1x.6 Síndrome amnésico. F1x.7 Trastorno psicótico residual y trastorno psicótico de comienzo tardío inducido por alcohol o por sustancias psicotropas. F1x.8 Otros trastornos mentales o del comportamiento. F1x.9 Trastorno mental o del comportamiento sin especificación.

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